緑内障とは
目の視神経が傷つくことにより、視野が欠けていく病気です。
40歳以上の日本人の20人に1人は緑内障と言われており、年齢が上がるにつれて増加していきます。
日本人の視覚障害の原因疾患としては第１位です。
緑内障の原因は
目の中には房水という水の流れがあり、その房水の作られる量と排出される量のバランスによって目の硬さ（眼圧）が決まります。
そのバランスが崩れることにより眼圧が高くなり、視神経が傷つくと言われています。
視神経が傷つく眼圧には個人差があり、日本では眼圧が正常でも視神経が傷つくタイプ（正常眼圧緑内障）が多く見られます。
緑内障の自覚症状
緑内障と診断される90%の患者さんには自覚症状がありません。
緑内障は徐々に視野が欠けていく病気ですが、両眼で見ているため片目の視野の欠損部分をもう一方の目で補っている形になり気づきにくいわけです。
緑内障で視力が低下するのは末期になってからで、その時期にはすでに病状が進んでいることが多いです。
緑内障には房水の流れる出口の開き方（隅角）によって、開放隅角緑内障と閉塞隅角緑内障がありますが、閉塞隅角タイプでは急激に眼圧が上がること（急性緑内障発作）があり、その時には目の痛み、ぼやけ、嘔吐などの自覚症状が出ます。
緑内障の検査
眼科での緑内障の検査としては、緑内障のタイプを決める隅角検査、目の中の圧力を測る眼圧検査、見える範囲を測定する視野検査、視神経の形状を観察する眼底検査、視神経や網膜の神経の厚みを測定するOCT画像検査などがあります。
これらは痛みを伴う検査ではありませんが、病状の進行を確認する意味でも、定期的に検査をする必要があります。
緑内障の治療
緑内障では、原則眼圧を下げる治療をします。
正常範囲の眼圧であっても、患者さんの視神経に負担がかかっていたと考えられるため、病状が進行しない適性眼圧を目標として治療を進めていきます。
通常は、薬物治療（点眼）一種類から始めますが治療効果が不十分の場合は、薬剤の変更や追加する場合もあります。
緑内障で失われた視野は元に戻ることはないため、点眼は毎日続けることが大事です。
点眼だけで治療効果が不十分の患者さんには、レーザー治療や手術治療を選択することもあります。
緑内障と薬の関係
総合感冒薬、抗不安薬、睡眠薬や大腸ファイバー、胃カメラなどの全処置で使う薬などは緑内障禁忌剤として扱われています。
これらの薬には抗コリン作用（副交感神経を刺激するアセチルコリンの抑制作用）が含まれており、瞳孔が広がる散瞳作用を有しており、房水の出口の狭い閉塞隅角緑内障のタイプの患者さんでは急激に眼圧上昇の恐れがあります。
日本人に多い正常眼圧緑内障では問題なく使用できますので、眼科医に自分の緑内障タイプを聞いておくのが大切です。
また、花粉症などでステロイドの点眼薬を長期に使用していると、成人の30％、小児ではさらに高率で眼圧上昇のリスクがあります。
内服を含むステロイド使用歴が長い方は、眼科で定期的な眼圧のチェックをお勧めします。
